Mit seinem ersten Dakar-Sieg sorgte Audi weltweit für Schlagzeilen. Die Analyse des Teams Audi Sport und zahlreiche Hintergrundinformationen offenbaren diesen einzigartigen Sieg. Hier ist ein Blick hinter die Kulissen des Sieges...
Audi feierte am 19. Januar 2024 seinen ersten Sieg bei der Rallye Dakar und Carlos Sainz/Lucas Cruz feierten ihren vierten Sieg, jeweils mit einer anderen Marke. Audi hat sich seit 1980 mit vielen Siegen einen Namen in der Motorsportgeschichte gemacht. Vielfalt in der Liste; Rallye-Weltmeisterschaft, Pikes Peak Climb, 24 Stunden von Le Mans, American Le Mans Series, European Le Mans Series und FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC, DTM-Tourenwagenkategorien, Supertourenwagen, Trans-Am, Formel E und GT2, GT3, GT4 und erstreckt sich auf den TCR-Rennsport. Mit dem Sieg in der Wüste wurde der Motorsport-Erfolgsliste der Marke ein weiteres Glied hinzugefügt.
Der siegreiche Audi RS Q e-tron hatte die Fahrgestellnummer 110 und wurde am 6. Juli 2023 von Audi Sport fertiggestellt. Dieser Prototyp absolvierte erfolgreich Tests wie die Baja España Aragón in Zaragoza, die Rallye Marokko und das Château de Lastours in Marokko. In dieser Zeit hatte der Rennwagen 5.880 km zurückgelegt. Dann war es Zeit für die Rallye Dakar 2024, bei der das Fahrzeug weitere 8.054 Kilometer zurücklegte. Damit hat der Rennwagen mit der Türnummer 110 bisher 13.934 Kilometer zurückgelegt.
DR. Leonardo Pascali ist seit 2023 als Technischer Direktor für die Entwicklung des Dakar-Projekts verantwortlich. Der Ingenieur-Doktor verfügt über umfangreiche Erfahrungen aus der Automobilindustrie und den Renndisziplinen Formel 1 und Le Mans-Sportprototypen, war jedoch noch nie im Offroad-Rallyesport tätig. Nach seinen eigenen Worten war die Gelegenheit, an diesem Projekt zu arbeiten und dann die Rallye Dakar zu gewinnen, die beste Erfahrung seines Lebens.
Fahrzeugingenieurin Joan Navarro hingegen hat seit 2013, als sie dem Team von Sven Quandt beitrat, umfassende Erfahrungen bei Wüstenrallyes gesammelt. Als Renningenieur führte Nani Roma zum Sieg bei der Rallye Dakar 2014, Carlos Sainz zu seinem ersten Sieg im Jahr 2020 und Stéphane Peterhansel ein Jahr später. Sein Stolz auf seinen vierten Sieg als Ingenieur von Carlos Sainz ist riesig. Auch zwei Wochen nach Rennende hat Joan Navarro ihr Armband, das allen Teammitgliedern während der Rallye Zugang gewährt, noch nicht abgenommen.
Auf den anspruchsvollen Etappen der Rallye Dakar war der Audi RS Q e-tron anspruchsvollen und extremen Belastungen ausgesetzt. Bei der härtesten Landung nach einem Sprung wurde das Fahrzeug kurzzeitig einer Kraft von 16 g in vertikaler Richtung ausgesetzt. Dies geschah in der dritten Phase. Zum Vergleich: In einem Passagierflugzeug sind die Passagiere Beschleunigungen von maximal 1,5 g ausgesetzt. Astronauten sind beim Start einer Kraft von etwa 3 bis 4 g ausgesetzt. Oder die Achterbahn kann kurzzeitig 6 g Kraft erzeugen.
Trotz der hohen Belastung veränderte Audi die Grundkomponenten des Siegeswagens bei der Rallye nicht. Wichtige Strukturelemente wie die vordere und hintere Motor-Generator-Einheit (MGU), Wechselrichter für den Achsantrieb, die Hochvoltbatterie und der Kraftstofftank des Energiewandlers bleiben unverändert. Auch die extremen Kräften ausgesetzten Fahrwerksträger hielten das gesamte Rennen über stand.
In der vierten Etappe, am 9. Januar, wurde in der offiziellen Streckenbeschreibung des Veranstalters für den Übergang zwischen dem 66. und dem 95. Kilometer der Strecke ein „sehr schneller Weg“ vermerkt. Am Abend lesen Audi-Ingenieure die Daten aus. Die Daten zeigten, dass der siegreiche Audi RS Q e-tron 170 Sekunden hintereinander (also 260 Minuten 4 Sekunden) die zulässige Höchstgeschwindigkeit von 20 km/h erreichte. Für reine Offroad-Strecken ist das ein beachtlicher Wert. Auf einer klassischen Rennstrecke sind solche Werte undenkbar. Allein für das Fahren mit dieser Geschwindigkeit sind 12,28 Kilometer geradeaus erforderlich, Beschleunigung nicht mitgerechnet.
Im krassen Gegensatz dazu stand die sechste Etappe in „Empty Space“. Bergähnliche Dünen reduzierten die Durchschnittsgeschwindigkeit deutlich. Carlos Sainz und Lucas Cruz erreichten auf knapp 400 Kilometern Dünen eine Durchschnittsgeschwindigkeit von lediglich 40 bis 50 km/h. Was wie ein angenehmes Tempo in der Stadt aussieht, ist für den Elektroantrieb, zwei Getriebe, vier Antriebswellen und Kühlsysteme tatsächlich eine Tortur. Auch in diesem Bereich ist der Energieverbrauch rasant gestiegen.
Die einwandfreie und qualitativ hochwertige Navigation von Co-Pilot Lucas Cruz lässt sich nicht nur mit Lob, sondern auch mit Zahlen ausdrücken. Bis zur vorletzten Etappe absolvierten Carlos Sainz und Lucas Cruz die kürzesten Distanzen der drei Audi-Teams. Ihre Effizienz bei der Auswahl der effizientesten Route und der Minimierung von Navigationsfehlern war erstaunlich. Das Team und insbesondere Renningenieur Joan Navarro beobachteten eine Veränderung im Fahrstil ihres Piloten. Während Sainz normalerweise bei Volllast das Gas- oder Bremspedal nutzt, hat der Spanier dieses Mal die Pedale besser eingestellt und ist weniger aggressiv gefahren.
Eines der Erfolgsgeheimnisse war natürlich die Strategie des Teams und des Piloten. Audi-Motorsportpräsident Rolf Michl und QMS-Teammanager Sven Quandt trafen sich nach detaillierten Etappenanalysen regelmäßig zur Rennstrategie. Um Probleme in der schwierigen sechsten Etappe zu vermeiden, hatten wir geplant, uns in der fünften Etappe fünf Minuten Zeit zu nehmen. zamDie Entscheidung, den Moment zu verlieren, war ein mutiger Schritt... Im Vergleich zur Konkurrenz war diese Entscheidung absolut gerechtfertigt. Nach der sechsten Etappe belegte Audi die Plätze eins und zwei. Danach gaben Carlos Sainz/Lucas Cruz die Führung nicht mehr ab.
Carlos Sainz las das Gelände so geschickt, dass er zamObwohl er einen Moment Zeit hatte, ließ er dennoch einen Sicherheitsspielraum. Zwischen der dritten und sechsten Etappe ging der Spanier vorsichtiger vor. Es reichte ihm, unter den ersten Fünf zu sein. Als Sébastien Loeb in der zweiten Hälfte der Rallye begann, Druck auszuüben, erhöhte Sainz das Tempo, indem er den Sicherheitsabstand verringerte, riskierte aber nie einen möglichen Unfall. Im Gegenteil, wichtige Konkurrenten brachen die Rallye aufgrund von Unfällen ab. zamSie mussten vor dem Moment gehen oder zamSie erlitten vorübergehenden Schaden. Sainz gewann die Rallye Dakar, ohne einen Etappensieg zu erringen.
Carlos Sainz Jr., ein erfolgreicher Formel-1-Fahrer, gab nach dem Sieg bekannt, dass er sich bei der Rallye-Dakar-Strategie eng mit seinem Vater beraten habe. Der junge Pilot riet dem 61-jährigen Audi-Werkspiloten, aufgrund der langen Renndistanz nicht jeden Tag an seine Grenzen zu gehen. Der erfahrene Pilot Sainz, der von vielen Fans seit seinen Anfängen in der Rallye-Weltmeisterschaft als „El Matador“ verehrt wird, ist berühmt für seinen Willen, auf jedem Kilometer anzugreifen.
Der elektrische Antriebsstrang des Audi RS Q e-tron mit Hochvoltbatterie und kraftstoffbetriebenem Energiewandler ist äußerst effizient. Das System gewinnt einen erheblichen Teil der benötigten Energie intelligent zurück. Beim Bremsen wandeln Motor-Generator-Einheiten (MGU) kinetische Energie in elektrische Energie um. Diese Erholung deckte durchschnittlich 14 Prozent des täglichen Energiebedarfs während des Rennens. Dies reduziert wiederum den Verschleiß der Bremsscheiben im Vergleich zu herkömmlichen Rallye-Autos. Die Techniker tauschten das vordere Paar nur einmal und das hintere Paar zweimal aus.
Auf der rund 2024 Kilometer langen Strecke der Rallye Dakar 8 nutzten die Audi-Piloten in der zehnten Etappe neben 54 Reifen auch den Zusatzreifen, den ihnen ihre Teamkollegen Mattias Ekström/Emil Bergkvist zur Verfügung gestellt hatten. Carlos Sainz/Lucas Cruz erlitten auf dem meist scharfkantigen Untergrund insgesamt 55 von 11 Reifenschäden. Sieben davon explodierten vollständig, während bei vier ein kleines Loch entstand. Außerdem musste das Team zwei beschädigte Felgen ersetzen.
Carlos Sainz und Lucas Cruz mussten auf dem Weg zum Sieg viele Hindernisse überwinden. Neben der schwierigen Route mussten sie auch die kleineren Hindernisse des täglichen Lebens in der Wüste meistern. Beispielsweise funktionierte am ersten Renntag die Warmwasseranlage in ihrem Wohnwagen nicht und zwei Spanier mussten kalt duschen. Während der 48-Stunden-Chrono-Etappe der sechsten Etappe mussten die Rennfahrer die Nacht ohne ihre Teams in der Wildnis verbringen und ihre Mahlzeiten selbst zubereiten. Carlos Sainz sagte: „Okay, einmal war es keine große Sache, aber es würde.“ wird kein zweites Mal ein Problem sein. Er kommentierte mit seinen Worten. Anschließend nutzte er die Geste der Gentleman-Athleten aus. Toyota-Fahrer Yazeed Al-Rajhi erlaubte dem Spanier, an anderen Abenden seinen Luxuswohnwagen zu nutzen. Sainz übernahm die Führung, nachdem sich der saudi-arabische Pilot überschlug und in der sechsten Etappe ausschied.
Während normale Rallye-Tage viel Arbeit für das gesamte Team bedeuten, gab es auch zwei Marathon-Etappen mit ungewöhnlicheren Bedingungen. Auf der ersten dieser beiden Wertungsprüfungen waren nur minimale Wartungsarbeiten zulässig. Im zweiten Fall waren Wartungsarbeiten an Rennwagen nicht erlaubt. Für diese Mitarbeiter bedeutete eine Auszeit Erholung. Team Audi Sport, zamEr wusste, wie man den Moment sportlich verbringt. Das Team brachte den beliebten Kickertisch aus Deutschland mit.
Carlos Sainz sandte mit der Flagge seines Landes Grüße an seine Heimat Spanien. Den großen Schal trug sie am letzten Tag der Rallye im Etappenziel als markanten Umhang. Als er und sein Beifahrer Lucas Cruz sich dem Ziel der Etappe näherten, unterschrieben spanischsprachige Teammitglieder den Namen der Flagge und riefen ihn in ihrer Sprache: „La Rojigualda“. Sätze wie „Estamos muy orgullosos de ti – Wir sind so stolz auf dich“ waren ein emotionaler Ausdruck des Stolzes auf die Leistung.
Carlos Sainz wusste, dass seine Frau Reyes und seine Tochter Ana das Ziel der Rallye Dakar erreichen würden. Was er jedoch nicht erwartet hatte, war, dass sein Sohn Carlos Jr. sich bald dazu entschloss, mit seiner Partnerin Rebecca Donaldson nach Yanbu zu gehen. Die Überraschung, sie zu treffen, war überwältigend und deutlich auf dem Gesicht des stolzen Vaters zu sehen.
Technischer Leiter Dr. Leonardo Pascali war am 19. Januar erleichtert und voller Stolz. Der italienische Pilot griff während der Rallye nicht nur das Team, sondern auch dasselbe Team an. zamIm Moment konzentrierte er sich auch auf die Entwicklung seines ehrgeizigen Sohnes. Am selben Tag, an dem das Team Audi Sport die Rallye Dakar gewann, gewann Antonio Pascali die U6-Kategorie „Junge Männer“ bei der ILCA 19 Junioren- und Herren-Weltmeisterschaft beim Segelrennen in Mar del Plata, Argentinien.