Pirellis Testprozess für die neuen 13-Zoll-Formel-18-Reifen, die ab der nächsten Saison die bestehenden 1-Zoll-Reifen ersetzen werden, wurde auf der Paul Ricard-Rennstrecke in Frankreich mit dem letzten Regenreifentest von Alpine-Team und Fahrer Daniil Kvyat abgeschlossen.
Ein intensives Forschungs- und Entwicklungsprogramm, das sowohl Hallen- als auch Streckentests umfasste, wurde durchgeführt, um auf die neuen Niederquerschnittsreifen umzustellen, die eine technische Revolution für die Meisterschaft an der Spitze des Weltmotorsports darstellen. Im Vergleich zu den 13-Zoll-Reifen der vorherigen Generation begann der Designprozess für 18-Zoll-Reifen bei Null. In diesem Prozess haben die Pirelli-Ingenieure jedes Element des Reifens überdacht und neu entwickelt, vom Profil über die Konstruktion bis hin zur Mischung. Die 18-Zoll-Reifen wurden 2021 28 Tage lang auf den Strecken getestet. Bevor das Programm aufgrund der COVID-19-Pandemie verschoben wurde, wurden insgesamt 2019 Tage Streckentests mit den Reifen durchgeführt, darunter die Tests Ende 2020 und Anfang 36.
Die Entwicklung der neuen 18-Zoll-Reifen war von Anfang bis Ende ein umfassender Vorgang. Über 10.000 Stunden Indoor-Tests, über 5.000 Stunden Simulation und mehr als 70 virtuell entwickelte Prototypen, die daraus resultierenden 30 physikalischen Spezifikationen wurden von den Piloten auf den Strecken getestet. Insgesamt wurden 4.267 Touren gemacht und mehr als 20.000 Kilometer zurückgelegt. In dieser Entfernung, die etwa dem halben Erdumfang entspricht, wurden 1568 Sätze verwendet, was 392 Reifen entspricht.
Fast alle Teams und 15 Piloten nahmen am Testprogramm von Pirelli teil, davon 19 in der Meisterschaft. Die Piloten spielten eine entscheidende Rolle, wobei jeder seine eigene einzigartige Perspektive in verschiedene Phasen des Entwicklungsprozesses einbrachte. Dieses wertvolle Feedback hat Pirelli dabei geholfen, die neuen Reifen Schritt für Schritt zu entwickeln und dabei die Kommentare und Erwartungen des Piloten zu berücksichtigen.
Mario Isola, F1 und Auto Racing Director
„Mit dem abschließenden Nassreifentest haben wir das Entwicklungsprogramm der neuen 18-Zoll-Reifen abgeschlossen. Letztes Jahr mussten wir aufgrund der COVID-19-Pandemie unser Testprogramm komplett überarbeiten. Wir haben Streckentests abgesagt, um uns auf Simulationen sowie virtuelle Entwicklung und Modellierung zu konzentrieren. Dieses virtuelle Scansystem hat uns geholfen, die Anzahl der produzierten physischen Prototypen zu optimieren und im Jahr 2021 28 Tage lang zu den Start- und Landebahntests zurückzukehren. Wir haben den Entwicklungsprozess mit dem Profil begonnen, bevor wir zur Grundstruktur übergegangen sind. Dann haben wir uns auf die Weiterentwicklung der fünf Teige konzentriert, die wir im nächsten Jahr homologieren werden. Obwohl Testwagen verwendet wurden, wurden die bisher erzielten Ergebnisse durch die Beiträge der Piloten erzielt, die noch in der Meisterschaft antreten, was für uns sehr wichtig ist. Nächstes Jahr werden wir auch einige Testtage haben und bei Bedarf die 2022er Reifen entsprechend den neuen Autos feinabstimmen können. Sobald die Spezifikation von der FIA genehmigt wurde, haben die Fahrer die Möglichkeit, die neuesten Versionen von 18-Zoll-Reifen im Test nach dem Abu Dhabi Grand Prix auszuprobieren. Aber wir müssen auf die Tests vor der Saison im nächsten Jahr warten, um diese Reifen zum ersten Mal bei 2022-Autos im Einsatz zu sehen."
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